Świnka morska – każdy z nas kojarzy tego poczciwego, futrzastego gryzonia, niejeden chował ją w domu w dzieciństwie, podglądaliśmy je w sklepach zoologicznych. Niedawno zoologowie postanowili zmienić nazwę gatunku tego zwierzęcia. Dlaczego, ktoś zapyta? Jak to możliwe, że świnka morska nie będzie już świnką morską tylko kawią domową (łac. Cavia porcellus)?
Zacznijmy może od początku. Skąd pochodzi ten mały ssak? Mimo, że hodowany jest w domach od dawna, to mało kto wie, że gatunek ten wywodzi się z Ameryki Południowej. Około pięć tysięcy lat temu, udomowiono kawie domowe w Peru i w Ekwadorze, gdzie tamtejsze plemiona hodowały je jako przysmak. Starożytni Inkowie przed zjedzeniem składali je w ofierze bogom. Do dziś w Ekwadorze spróbować ich mięsa, sprzedawana jest jako danie Cuya. Do Europy kawie domowe przybyły razem z hiszpańskimi konkwistadorami, kiedy to na początku XVI wieku rozkwitł podbój obu Ameryk.
Skąd zatem powstała nazwa „świnka”? Tłumaczenia były różne. Jedni twierdzą, że przez krępy wygląd podobny do hodowanej świni, inni natomiast sugerowali się dźwiękami jakie wydają te małe gryzonie. Po angielsku nazwa brzmi „guinea pig”. Guinea – można tłumaczyć jako Gwinea (fr. Guinee). W czasach podboju Nowego Kontynentu wiele statków po drodze zawijało do Gwinei – jest to państwo w zachodniej Afryce nad Oceanem Atlantyckim. A skąd drugi człon – „morska”? Ponieważ była przywieziona zza morza. Teorii było kilka, ale polscy biolodzy uporali się z tą nazwą i w tym roku postanowili ją definitywnie zmienić.
Naukowcy z Muzeum i Instytutu Zoologii PAN w Warszawie wydali publikację zatytułowaną „Polskie nazewnictwo ssaków świata”, w której zmieniono zwyczajową nazwę „świnka morska” na kawia domowa. Specjaliści uznali, że nazwa „świnka” została błędnie przetłumaczona z nazwy hiszpańskojęzycznej na angielską, a następnie z języka angieleskiego na inne języki narodowe.
W internecie zawiązują się już pierwsze grupy miłośników świnek morskich, którzy niekoniecznie zgadzają się ze zmianą nazewnictwa gatunku ich ulubionego gryzonia.
