Łazik Curiosity prowadzący od sierpnia 2012 roku badania w okolicach krateru Gale na Marsie wykrył obecność metanu.
Informacja ta jest bardzo fascynująca jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, że 95% tego gazu występującego na Ziemi ma pochodzenie organiczne. Metan jest ściśle związany z cyklem życiowym zwierząt, roślin i bakterii. Jak zawsze w takich sytuacjach pojawia się pytanie – czy na Marsie istnieje albo istniało życie?
Naukowcy wypowiadają się na ten temat ostrożnie. Sushi Atreya z Uniwersytetu Stanu Michigan komentuje odkrycie metanu na Marsie słowami: „Może być wiele źródeł, biologicznych i niebiologicznych pochodzenia metanu. Substancje mogą pochodzić z reakcji zachodzących pomiędzy skałami a wodą”. Nie można jednak wykluczyć, że metan pochodzi od organizmów żywych. Istnieje również opcja, że gaz pochodzi z nieznanych nam do tej pory źródeł i reakcji.
Curiosity odkrył ponadto wyraźne ślady erozji wodnej na skałach, charakterystyczne osady pozostawione przez płynącą wodę oraz kilka innych substancji organicznych.
Źródło: NASA
