Międzyplanetarna sonda Dawn o dłuższego czasu zajmuje się badaniem planety karłowatej Ceres krążącej wewnątrz pasa planetoid między orbitami Marsa i Jowisza. Po intrygujących zdjęciach przedstawiających świecące plamy nieznanego pochodzenia (przypominające ziemskie rozświetlone miasta w nocy), sonda przesłała do NASA kolejne niezwykle ciekawe obrazy, na których widać zagadkowy obiekt w kształcie piramidy.
Światła na Ceres:
Piramida na Ceres jest gigantycznych rozmiarów – szacuje się, że podstawa ma 18 kilometrów szerokości, przy wysokości sięgającej ponad 6000 metrów. Obiekt został zauważony przez naukowców na zdjęciach wykonanych przez sondę 6 czerwca bieżącego roku. Piramida znajduje się pośrodku praktycznie całkowicie płaskiego obszaru.
Piramida na Ceres (klik by powiększyć):
Obecnie sonda znajduje się na wysokości 4,4 tys. km nad powierzchnią Ceres. Na 28 czerwca planowane jest włączenie silnika sondy, co umożliwi jej zbliżenie się do powierzchni planety karłowatej. Do 15 października Dawn ma zejść na wysokość 1450 kilometrów nad powierzchnią Ceres, a później nadal obniżać swój pułap, aż do 375 kilometrów. Zakończenie misji sondy planowane jest na 8 grudnia 2015 roku.
Na chwilę obecną naukowcy nie są w stanie jednoznacznie określić pochodzenia ani wcześniej zauważonych świateł, ani ogromnej piramidy górującej nad powierzchnią Ceres. Być może dalsze, dokładniejsze obserwacje powierzchni tej niezwykle ciekawej planety dadzą odpowiedź na dręczące badaczy pytania.
Zobacz także: Dryfując w otchłani, czyli niezwykła galeria ludzi spacerujących w przestrzeni kosmicznej
Źródło: NASA Dawn Mission
