Największa dżdżownica na świecie

Jeśli lubicie spędzać wolny czas pracując w ogródku, to cieszcie się, że nie mieszkacie w Australii. No chyba, że mieszkacie.

W sieci ostatnio często przewijało się zdjęcie przedstawiające gigantycznych rozmiarów dżdżownicę z Ekwadoru. Jednak niewiele osób wie, że pomimo imponujących rozmiarów, to nie ona jest największą dżdżownicą na świecie!

Rekordowej długości  przedstawiciel skąposzczetów zamieszkuje bowiem południową część Australii w stanie Victoria. To dżdżownica australijska (Megascolides australis), osiągająca długość od 1 do 3 metrów(!) i średnicę ok. 2 cm. Dzięki naturalnym predyspozycjom (kurczenie się i wydłużanie podczas przemieszczania) dżdżownica ta wydaje się jeszcze dłuższa niż jest w rzeczywistości.

Megascolides australis jest gatunkiem endemicznym występującym tylko na rolniczym obszarze Gippsland. Dżdżownica ta jest zagrożona wyginięciem z powodu rozprzestrzeniania się rolnictwa i stosowania pestycydów. Jej naturalnym środowiskiem są gliniaste gleby w pobliżu strumieni – wilgoć jest jej niezbędna do oddychania. Żywi się korzeniami i materią organiczną. Dojrzałość osiąga po około 4,5 latach życia, a dożywa około 10 lat. Bohaterka dzisiejszego tekstu potrafi kopać podziemne nory na głębokość około 50 cm i rzadko kiedy pojawia się na powierzchni ziemi (najczęściej wtedy, gdy zostanie wymyta z gleby przez deszcz).

Megascolides australis można jednak zlokalizować nawet jej nie widząc – wszystko dzięki bulgoczącym dźwiękom, jakie jej ciało wydaje podczas przemieszczania się pod ziemią… brrr.